Aconteceu que Francisco foi para a guerra como cavaleiro, mas doente ouviu e obedeceu a voz do Patrão que lhe dizia: “Francisco, a quem é melhor servir, ao amo ou ao criado?”. Ele respondeu que ao amo. “Porque, então, transformas o amo em criado?”, replicou a voz.
No início de sua conversão, foi como peregrino a Roma, vivendo como
eremita e na solidão, quando recebeu a ordem do Santo Cristo na
igrejinha de São Damião: “Vai restaurar minha igreja, que está em ruínas”.
Partindo em missão de paz e bem, seguiu
com perfeita alegria o Cristo pobre, casto e obediente. No campo de
Assis havia uma ermida de Nossa Senhora chamada Porciúncula. Este foi o
lugar predileto de Francisco e dos seus companheiros, pois na Primavera
do ano de 1200 já não estava só; tinham-se unido a ele alguns valentes
que pediam também esmola, trabalhavam no campo, pregavam, visitavam e
consolavam os doentes. A partir daí, Francisco dedica-se a viagens
missionárias: Roma, Chipre, Egito, Síria… Peregrinando até aos Lugares
Santos. Quando voltou à Itália, em 1220, encontrou a Fraternidade
dividida. Parte dos Frades não compreendia a simplicidade do Evangelho.
Em 1223, foi a Roma e obteve a aprovação
mais solene da Regra, como ato culminante da sua vida. Na última etapa
de sua vida, recebeu no Monte Alverne os estigmas de Cristo, em 1224.
Já enfraquecido por tanta penitência e
cego por chorar pelo amor que não é amado, São Francisco de Assis, na
igreja de São Damião, encontra-se rodeado pelos seus filhos espirituais e
assim, recita ao mundo o cântico das criaturas. O seráfico pai, São
Francisco de Assis, retira-se então para a Porciúncula, onde morre
deitado nas humildes cinzas a 3 de outubro de 1226. Passados dois anos
incompletos, a 16 de julho de 1228, o Pobrezinho de Assis era canonizado
por Gregório IX.
São Francisco de Assis, rogai por nós!
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